Blog Esmeralda Popkema

Ambte‘naar’
De negatieve klank zit hem zelfs al in het woord zelf. What's in a name. Daarnaast helpt 'de overheid' nu ook niet echt mee om het ambtenaren-imago te verbeteren. Brengen een Grondwetkrant uit, die je na het lezen van het eerste artikeltje per direct aan de kant legt. Dat is dan een Grondwetkrant voor ‘de burger’ en deze gaat over het ‘Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa’. Een onderwerp waarbij de Nederlandse stem van belang is. Jouw stem en mijn stem. Met verbazing heb ik geprobeerd om de eerste pagina van deze krant door te worstelen. Saai. Oersaai en gortdroog. Ik snap dat niet. Maar dat heb ik wel vaker. Dan denk ik, waarom moet het zo verpakt, moeilijk en geheimzinnig zijn allemaal.

Onbekend maakt onbemind
Ambtenaren vertellen weinig over hun werk. Dat is waar. Wel eens op een verjaardagfeestje gezeten waarbij je buurvrouw vol enthousiasme begon te vertellen; “Hoi, ik ben Esmeralda. Ambtenaar bij de mooiste gemeente in het Zuidwesten van Friesland”. Negen van de tien keer is de reactie; “Goh, ambtenaar. In Friesland!?!” Zelden ga ik als voorlichter/beleidsmedewerker communicatie hier dan vervolgens echt op in. Natuurlijk maak ik mezelf hiermee ook wel een beetje verdacht. Men denkt vast dat ik om 16.00 uur ’s middags thuis al de aardappels sta te schillen. Of dat ik wel heel gemakkelijk mijn centjes verdien. Of erger nog,…dat ik vast hun zuur betaalde belastinggeld onbezonnen uitgeef!

Etaleren
En toch werk ik voor deze zelfde wollige overheid. Bij de kleine gemeente Nijefurd, die ik soms groot vind in de dingen die we met elkaar doen. Waarom ik hier werk? Mede vanwege een groot betrokkenheidsgevoel bij de dagelijkse wereld om me heen. Vanuit diezelfde betrokkenheid zijn sommige van mijn Nijefurdse collega’s zelfs politiek actief. Dat is toch lang een taboe geweest. Inmiddels is het gelukkig toegestaan. Ambtenaren mogen zich op politieke basis verenigen en uitspraken doen over de overheid. Zolang dat hun eigen functioneren, of het goed functioneren van de openbare dienst, niet schaadt. Een goede zaak. Een aantal van m'n collega’s zijn in mijn ogen dé deskundigen op onderdelen van deze publieke zaak. Klinkt dit eigenwijs? Misschien wel. Maar jij en ik weten beide heus wel dat politiek Nederland een steuntje in de rug gebruiken kan.
Op mijn beurt moet ik, als politiek ongekleurde ambtenaar, ook veel vaker laten zien wat voor machtig interessant beroep ik heb. Be good and tell it. Als mensen weten wat wij ambtenaren doen, dan klagen ze vast ook minder over ons. Zien ze misschien zelf dat we leuk werk doen, misschien aardig of enthousiast zijn, in ieder geval hoe goedwillend wij wel niet zijn! Dan stel ik me in de toekomst voor op een feestje met; “Hoi, ambtenaar, Esmeralda.” En krijg ik als reactie; “Goh, da’s interessant…vertel eens meer…”.